涂料作用為裝飾和保護，保護被涂飾物的表面，防止來自外界的光、氧、化學物質、溶劑等的侵蝕，提高被涂覆物的使用壽命；涂料涂飾物質表面，改變其顏色、花紋、光澤、質感等，提高物體的美觀價值。建筑涂料分類方式多樣，列如：
    按使用環境分內外墻、地面、頂棚涂料
    按主要成膜物質分：有機、無機、有機-無機復合涂料
    按主要成膜物質的狀態分：水溶性、乳液類、溶劑性粉末型
    按照裝飾功能分：平壁狀、砂壁狀、立體花紋狀
    按特殊功能分：防火、防水、防霉、防結露等